Le tire-lait est utilisé pour extraire le lait maternel des mères allaitantes. Il peut être électrique ou portable et est conçu pour imiter les capacités de succion de la bouche d'un nourrisson afin de stimuler la production de lait. Les tire-lait peuvent être utilisés pour recueillir le lait maternel pour le stockage ou pour soulager l'inconfort de l'engorgement, et peuvent également être utilisés pour faciliter l'allaitement pour les mères ayant des difficultés à mettre leur bébé au sein.
Un tire-lait peut :
1. Permettre aux mères allaitantes d'exprimer leur lait et de le conserver pour une utilisation ultérieure, ce qui permet une plus grande flexibilité dans l'alimentation de leur bébé.
2. Aide à réduire l'engorgement des seins, qui peut être douloureux et inconfortable.
3. Aide à augmenter la production de lait en simulant la stimulation de la succion d'un bébé.
4. Autoriser les pères, les grands-parents ou d'autres soignants à nourrir le bébé, en donnant une pause à la mère qui allaite ou en permettant aux autres de créer des liens avec le bébé.
5. Être plus pratique que l'allaitement, en particulier pour les mères qui travaillent et qui n'ont peut-être pas le temps ou l'intimité d'allaiter au travail.
6. Fournir un soulagement pour certaines conditions médicales telles que les mamelons inversés, un bébé né avec une fente palatine ou des bébés prématurés qui ne peuvent pas prendre le sein.